コラーゲンを食べても効果がない！ってホント？

コラーゲンなどのファイバープロテインを食べると、胃腸でアミノ酸まで分解され小腸で吸収されます。そのため「再び体内でコラーゲンになるとは限らないのでは？」という質問を受けることがあります。

すでに多くの実験により、コラーゲン（ペプチド含む）を食べることで美容効果、スポーツ機能の向上、ケガの早期治癒、関節障害の緩和、血管系の疾患予防などに効果がある可能性を明らかにしています。

コラーゲンは効果がない？

医師や医療関係者の中には「コラーゲンを食べても効果がない！」という方がいました。その根拠はコラーゲン食品を食べてもアミノ酸まで分解されるので「体内で何に使われるか分からない！」「コラーゲンが再合成されるとは限らない！」というものですが、科学的検証によって示されたものではないようです。

科学的常識は日々に更新されています。世界の論文数は年間約230万件（2016年：全米科学財団）で、臨床医学論文だけでも16万を超えます。世界中の研究者が毎日たくさんの論文を提出している中、情報の更新がついていかないのも納得です。新説には必ず反論もあり、一般に広がるには10年以上かかるのが普通です。

すでに「コラーゲンは効果がない！」説は否定されています。東京農工大学の藤本大三郎名誉教授は、コラーゲンを食べるとペプチド状態で吸収され、それがシグナルとなり体内でコラーゲン合成が始まるとしています。またコラーゲン特有のアミノ酸が大量に供給されることでも合成が促進されるとしています。

さらに多くの研究報告書（後述）でも、コラーゲンの機能性や効果が検証されており、コラーゲンを食べることで体内コラーゲンを増えるとするのが通説になっていると思われます。

MHKためしてガッテン「決定版！コラーゲン100%活用SP」では、ケガをしたときにコラーゲンを食べることで、体内でコラーゲンの線維芽細胞の増殖に役立つのではないか、としています。

現在、床ずれ（褥瘡：じょくそう）をしている患者さんに、コラーゲン食品を食べてもらう取り組みが始まっています。2015年の日本褥瘡学会のガイドラインでも、コラーゲン加水分解物が取り扱われています。現場の声として「コラーゲンを摂取すると傷の治りが早い」という意見も多くあります。

コラーゲンはアミノ酸やペプチドまで分解された後、小腸から吸収されます。ペプチドとはタンパク質とアミノ酸の中間体で、アミノ酸が数個から数十個連なったものです。コラーゲン分解ペプチドは構造の特徴から、コラーゲンを再合成しやすいとされています。

日本ハム株式会社中央研究所発表の最新の研究「コラーゲンペプチド摂取による血管への作用」において『血中に吸収されたこれらのコラーゲンペプチドの構造も同定されている』として、血中にペプチド状態で存在していることを報告しています。

コラーゲンには「ヒドロキシプロリン」や「ヒドロキシリジン」といったコラーゲンのみに存在するアミノ酸があります。そのためコラーゲン合成力を高めるには、コラーゲンの経口摂取が理想的といえます。コラーゲンの特徴や構造は「コラーゲン・ガイド」で説明しています。

ではコラーゲン効果とは何でしょうか？コラーゲンは体内タンパク質の３分の１を占め、繊維状の構造からさまざまなところで活躍しています。上記の理由から、それらの部位に影響を与えると考えられます。

コラーゲンの詳しい効果は「コラーゲン完全ガイド」でご確認ください。